電信市場潛力無限 中間件各司其職謀劃統一
王輝
2004/09/01
軟件廠商們不得不承認一個事實：隨著系統的日益復雜，讓那些曾經各司其職的不同應用統一起來已經是越來越多用戶希望看到的結果，因為這是實現軟件和數據應用價值最大化和高效率的必經途徑。在這樣的變革中，中間件技術順理成章地登上了舞臺，成為與操作系統、數據庫比肩的三大基礎技術平臺之一。
諸侯割據
全球市場情報分公司研究表明，從電子商務廣闊的市場中獲益最多的就是中間件產品，它將會帶動整個市場的快速增長。電信行業(yè)尤其如此，在各大電信運營商的經營戰(zhàn)略向“以客戶為中心”轉型趨勢已經勢不可擋的大潮下，整合各種電信業(yè)務系統為一個統一協同的平臺被看作實現最終目標的前提，而電信行業(yè)格外復雜的系統架構也使其成為考驗某項中間件技術是否具備卓越兼容性和穩(wěn)定性的最好實驗場。
中間件市場的炙手可熱讓越來越多的軟件廠商感受到了其中蘊涵的巨大商機。曾經一度被BEA、IBM、ORACLE等國際巨頭把持的市場開始有越來越多的廠商涌入，中間件領域的競爭日趨白熱化，原來固有的市場格局已被打破。
IDC研究發(fā)現，未來最大的市場將來自商務中間件管理系統。在2003年，兩大中間件市場巨頭BEA和IBM的全球市場份額已經基本持平，都達到了34%。與此同時，SUN、微軟等廠商的增長速度也異常迅猛。而以東方通科技為代表的本土中間件廠商則憑借他們對國內運營商需求的深刻理解實現了在電信領域市場份額的不斷擴大。
電信市場：潛力無限
可以說，在這些中間件巨頭們的競爭之中，電信行業(yè)在他們心目中的位置舉足輕重。“得電信者得天下”，贏得了電信領域的領先地位無異于獲得了國內中間件市場的半壁江山，因此中間件廠商在該領域投入的精力也異乎尋常。
在電信運營行業(yè)壟斷被打破之后，運營商之間競爭日趨激烈。為了贏得更多的用戶，制定正確而具有吸引力的市場策略，并對用戶需求能夠產生及時有效的反應成為電信運營商努力的方向。但是由于電信業(yè)務正變得復雜多樣，協同各個系統，從而形成及時有效的響應卻并非易事。
中間件的作用由此突顯，在目前電信運營商從“以業(yè)務為導向”向“以客戶為導向”的轉型過程中，中間件則由于其優(yōu)秀的開放性和與各種異構平臺良好的兼容性而備受青睞。CRM、經營分析、計費等電信基礎系統紛紛展開了一場中間件應用的熱潮。不僅是將諸如計費等單一系統內部的各個子模塊進行整合，中間件還擔負著將整個電信系統統一的重任。
網絡技術的發(fā)展和普及讓基于WEB和J2EE的中間件技術成為電信運營商和該領域的所有領導廠商的一個重要研發(fā)領域。中國移動研發(fā)中心的專家認為，電信數據業(yè)務的開展為運營商的技術儲備帶來了新的需求和挑戰(zhàn)，新的業(yè)務系統與管理平臺大量涌現，彼此之間的協同與舊有系統的整合迫在眉睫。
Webservice標準在新階段脫穎而出，這個由著名的W3C提出的標準架構從此成為諸多中間件廠商遵循的根本。Webservice的根本目的是實現通信、描述以及發(fā)現機制的標準化，促進跨域協同、事務和服務鏈整合技術。該標準的推出打破了以往各個廠商間各自為政的局面，使電信系統的整合應用成為可能。
運營商已經在大規(guī)模地展開相關的實踐，在統一融合的大趨勢下實現在各系統協同運營是他們努力的核心。而綜合運營的核心就是統一，無論是中國移動的新一代BOSS，還是中國聯通的UNICRM，亦或中國電信的流程重組，其最終目標都是試圖實現以往各個分散式系統的統一。中間件市場的大門已經敞開，但卻并非所有廠商都能夠勝出。為了爭取利用自身的優(yōu)勢獲得有利于自己的市場空間，中間件廠商們的關注重點日益發(fā)散，多元化趨勢讓中間件的定義變得更加寬泛。
創(chuàng)新與深耕并存
相關數據顯示，2004年上半年，國內中間件市場的規(guī)模已經達到了6.9億元，比去年同期增長了32%，無怪眾多的廠商對該市場趨之若騖。
國外廠商依然占據著電信行業(yè)中間件應用的主導地位。這些國外廠商將領先技術作為了搶占市場的利器，在中間件市場強力擴張。為了拉開與對手的差距，技術創(chuàng)新的速度越來越快。在BEA以全球巡演的形式發(fā)布其基于SOA的企業(yè)應用架構的“動態(tài)計算”技術的同時，IBM則推出了Workplace模型及其產品，征戰(zhàn)的白熱化程度加劇。而另一方面，在國外廠商不斷加大技術推廣的同時，國內廠商則在產品應用方面不斷深耕，取得了不凡的進展，越來越多的國內主力中間件廠商甚至已經開始實現贏利。
關注點的不同讓國產中間件廠商與國際廠商形成了不同的應用走向。由于電信運營商的運營支撐系統肩負著保障整個電信系統順暢穩(wěn)定運轉的重任，因此電信運營商在對這些系統的中間件平臺的選擇也格外挑剔。BEA、IBM等已經擁有了大量成功應用的產品被作為了首選。僅以BEA為例，其主打產品Weblogic和Tuxedo已經在包括中國電信、中國移動、中國聯通等多個運營商中擁有了幾十個成功案例。與之相比，擁有著包括軟硬件在內的完整產品線的IBM則更是利用其服務器等產品被電信運營商大量采用的優(yōu)勢一路攻城略地。
國產廠商的目光卻更多地鎖定在了電信運營商的內部管理層面上。對運營商需求的準確把握和較高的性價比讓本土廠商能夠在很短的時間內提供出切合運營商不斷變動中的需求的產品。根據相關調查數據顯示，在基于國產中間件的應用當中，管理軟件、核心業(yè)務系統、財務軟件、應用服務器、OA系統等的建設超過了其所有應用比例的20%。對自身產品的不同定位讓本土廠商與國際廠商的發(fā)展道路各不相同，東方通科技、中關村軟件、金蝶、普元等本土廠商將產品定位在了更加關注應用的層面，這使本土產品和國外產品之間不僅存在著競爭關系，也具有了較大的互補性。
與操作系統、數據庫等技術不同，中間件作為一個將整合作為核心應用的平臺，開放和標準化是一種必須。在日新月異的電信領域，單純依靠技術上趨同的努力勢必會走入另一個同質化競爭的怪圈。找準定位，以己之長攻人之短才是最佳策略，因此不斷發(fā)掘自身的個性化優(yōu)勢將成為中間件廠商發(fā)展到一定階段后的必然選擇。盡管最終實現統一的目標相同，但能夠在此基礎上各司其職其實也不失為一種完美的和諧。
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